Hugo Bonatti

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Bronzemedaille bei der Weltmeisterschaft 1993

Fünffacher Österreichischer Staatsmeister

Er drehte nicht nur Salti, Schrauben, Hubschrauber und dergleichen: Hugo Bonatti gelang, was im Leistungs­sport für nicht mehr möglich gehalten wird: Parallel zu seiner Karriere als Spitzensportler bis hin zum Medail­lengewinner absolvierte er ein Medizinstudium. An der Universitätsklinik in Innsbruck weitergebildet, arbeitet Dr. Hugo Bonatti nun als Chirurg in den USA. Dabei schaffte es der Transplantationsspezialist in die weltberühmten Mayo-Kliniken.

Es war im Jahr 1976, als eine Handvoll junger Kitzbüheler im Fernsehen die aus Sprüngen aller Art und einem Snowballett bestehende Skishow des Fuzzy Garhammer sah. Die Sendung sollte ihre Wirkung nicht verfehlen. Im folgenden Winter bauten sich die „narrischen Buam“, wie sie jovial bezeichnet wurden, auf der Bichlalm eine Schanze. Zu den Vorreitern zählten neben Hugo Bonatti seine Brüder Hannes und Roman, der später ebenfalls sehr erfolgreiche Thomas Überall, Bertram und Reinhard Prinz sowie Andreas und Martin Gröbner und dazu der zum organisierenden Teamchef werdende Heinz Müller. Ein Jahr später fand in Fügen die erste Tiroler Meisterschaft statt. „Wir waren als Kitzbüheler Team dabei, mein Bruder Hannes gewann den Bewerb Ballett, ich die Kombination“, erin­nert sich Hugo Bonatti. Im selben Jahr wurde in Kitzbühel die österreichische Freestyle-Meisterschaft ausgetragen. „Das Ballett wurde auf der Pulverturmwiese, das Buckelpistenfahren auf der Maierl-Piste, das Sprin­gen neben dem Waldelift ausgetragen“, schildert Bonatti. Die Ergebnisse sind nicht überliefert.

Die bisher nach eigenem Gutdünken trainierenden Kitzbüheler erhielten bei einem von Heinz Müller im Schnalstal organisierten Trai­ningscamp die ersten professionellen Unterweisungen. Generell wesent­lichen Anteil an der sportlichen Entwicklung hatten der Vater der Gebrü­der Prinz, Norbert (ein ehemaliger Turmspringer), und Turnlehrer Werner Nessizius. Während Thomas Überall zielstrebig den Sport weiterverfolgte, schränkte sich Bonatti wegen der anstehenden Matura und dem fol­genden Medizinstudium samt Wohnsitzwechsel nach Innsbruck ein. „Ich habe von 1980 bis 1983 wegen des Studiums eine Auszeit genommen. In dieser Zeit habe ich nur an nationalen Bewerben sowie an Skishows teilge­nommen“, sagt er. So richtig los ging es, als Bonatti promoviert hatte und als Assistenzarzt an der Universitätsklinik in Innsbruck arbeitete. Ab 1985 war Bonatti Mitglied des österreichischen Nationalteams – startend für die Turnerschaft Innsbruck, einerseits wegen seines Wohnortes Innsbruck und andererseits weil es beim Kitzbüheler Ski Club noch keine Sektion Freestyle gab, unterstützt von seiner späteren Ehefrau Margit Rass, die er 1982 kennen und lieben gelernt hatte. „Sie hat mich gemanagt, hat beim Training unzählige Videofilme gedreht, sehr viel fotografiert und sich um die Medienarbeit gekümmert.“ Am 16. Mai 1991 wurde aus Dr. Hugo Bonatti und Margit Rass ein Ehepaar.

Von der Kitzbüheler Clique blieben auf Wettkampfebene nur Thomas Überall und Hugo Bonatti über. Bei seinem ersten Antreten bei einer Weltmeisterschaft Anfang Februar 1986 in Tignes (Frankreich) landete Bonatti in der Kombination an der neunten Stelle. In den folgenden Jah­ren belegte er regelmäßig Top-Ten-Ränge. Aufhorchen ließ er 1989 bei der Weltmeisterschaft in Oberjoch (Deutschland) mit dem sechsten Platz. Den ersten Podestplatz im Weltcup verzeichnete er im März 1990 in La Clusaz (Frankreich) in der Kombination.

Zwischenzeitlich, 1988, hatte Freund und Trainingskollege Thomas Überall seine Karriere beendet. Er arbeitet heute als Manager bei Red Bull.

Zu den sportlichen Höhepunkten von Bonattis Laufbahn zählte neben dem Gewinn der Bronzemedaille bei der Weltmeisterschaft am 11. März 1993 in Altenmarkt/Zauchensee die Teilnahme an den Olympischen Winterspielen ein Jahr zuvor in Albertville (Frankreich). „Freestyle stand als Demonstrationsbewerb auf dem Programm, ich konnte den sechs­ten Platz im Springen und den 13. Platz im Ballett erzielen“, erinnert sich Bonatti, „das Flair Olympischer Spiele und das große Zuschauer-interesse von 25.000 Besuchern bei den Bewerben bleiben ein unver­gessenes Erlebnis.“ Ein Erlebnis, welches er nicht noch einmal genießen durfte: Für die Olympischen Spiele 1994 in Lillehammer wurde Bonatti unverständlicherweise nicht nominiert. „Der wohl größte Tiefpunkt in meiner Karriere.“

Die Doppelbelastung Sport und Beruf zeigte ihre Wirkung, wobei er sich nicht zuletzt wegen des fortgeschrittenen Alters – Bonatti war mitt­lerweile 32 Jahre alt – seiner Berufung als Arzt zuwandte. Am 23. Jänner 1994 trat er nach einer Weltcup-Konkurrenz in Lake Placid, bei der er nicht im Vorderfeld landen konnte, von der internationalen Bühne ab.

Es war bei einer Wassersprung- und Trampolinshow Ende der 1980er Jahre in Seefeld, als Hugo Bonatti das Bewegungstalent eines unschein­baren jungen Mannes auffiel. Bonatti konnte ihn für die Freestyleszene gewinnen – aus dem Niemand wurde ein Spitzenathlet, dessen Name ein Begriff ist: Christian Rijavec.

Der Lebensweg führte den auf Nieren, Leber und Bauchspeicheldrüsen spezialisierten Transplantationschirurgen nach Jacksonville (Flo­rida), Charlottesville (Virginia) und danach nach Nashville (Tennessee). Seine Liebe zu Kitzbühel ist ungebrochen, mehrmals im Jahr fliegt der zum Single gewordene Bonatti über den großen Teich und besucht seine Ex-Ehefrau, seine Kinder und seine Eltern. Und stets das Hahnenkamm-Rennen.

LEBENSWEG

Hugo Bonatti wurde am 17. Mai 1962 in St. Johann i. T. geboren. Nach der Volksschule besuchte er nach einem Jahr Borromäum in Salzburg das Bundesrealgymna­sium in St. Johann, anschließend studierte er in Innsbruck Medizin. 1986 wurde er an der Universitäts­klinik in Innsbruck Assistenzarzt – im Halbjahrestakt: Drei Jahre lang arbeitete er sechs Monate im Krankenhaus, sechs Monate ging er seinem Sport nach. 1995 schloss er an der Innsbrucker Uni­versitätsklinik die Ausbildung zum Facharzt für Chirurgie ab. Nach einem Gastspiel im Kings-College-Hospital in London (Schwerpunkt Lebertransplantationen) folgte für ein Jahr die Rückkehr an die Klinik in Innsbruck. 1998 wechselte er für ein Jahr ans Bezirkskrankenhaus St. Johann, anschließend ging es zurück an die Klinik nach Inns­bruck. 2002 folgte er dem Ruf an die Mayo-Klinik nach Jacksonville in Florida (USA). Die Tiroler Lan­deshauptstadt ließ Bonatti nicht los: Von 2003 bis 2005 arbeitete er an der Klinik als transplantierender und allgemeiner Chirurg. 2005 lockte die Mayo-Klinik mit einem Forschungsauftrag. Im Herbst 2006 zog der Kitzbüheler erneut in die USA, um als Intensivmediziner an der University of Virginia in Char­lottesville zu wirken. Im Sommer 2010 wechselte er nach Nashville (Tennessee, USA), um die US-amerikanische Chirurgenausbildung zu vollenden. Dr. Hugo Bonatti hei­ratete 1991 Margit Rass, die in sei­ner aktiven Zeit eine Management­rolle eingenommen hatte. Das Paar geht mittlerweile getrennte Wege, der Ehe entstammen Benjamin (1996) und Tobias (1998). Aus seiner zweiten Ehe mit Janani Karunaratne entstammt die Tochter Bianca. 

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